A CAMINHO DO QUIVUENGA

Da esquerda para a direita, os furriéis: Cândido, Ribeiro e Magalhães

O caminho era feito por uma picada larga – chamavam-lhe a ‘autoestrada’ do Quivuenga –, agora já íamos em viaturas militares e em atitude de guerra, porque, do Songo para a frente, já havia conflito! Embora, segundo os veteranos da ‘ONZIMA’ que asseguravam a escolta, não fosse provável qualquer contacto com o inimigo. Mas enquanto nós, os novatos, fazíamos a viagem com medo, os velhinhos iam alegres e descontraídos.

A malta que estava no Quivuenga e que ia ser substituída colocou placas nos cruzamentos do percurso, apontando Lisboa a 8.730 km e outros letreiros com frases como estas: ‘Maçaricos, só faltam 730 dias! Vá lá, animem-se! – Adeus até nunca mais! – Tendes muito pó para comer… pobrezinhos!’.

Por fim, felizmente, chegámos sem problemas. Claro está que, quando aparecemos, outra receção nos esperava! Embora esta fosse mais rápida, pois a rapaziada estava com pressa para regressar ao Songo, o que era compreensível. E nós, cabisbaixos, lá nos íamos instalando. Valeu-nos a simpatia do nosso major, que nos fez um acolhimento simpático e nos tranquilizou.

O Quivuenga ficava a nordeste do Songo, nas faldas da serra da Mucaba. Era um povoado surpreendentemente pequeno, implantado em cima de um pequeno morro, e estendia-se de leste para oeste. Era servido por duas picadas, com apenas sete ou oito casas e uma pequena igreja a leste. Do lado direito da igreja, ficava a casa do chefe de posto, a autoridade civil; do lado oposto à igreja, o aquartelamento: a camarata dos soldados, o refeitório e a cozinha. A meio da aldeia estava a casa dos oficiais e sargentos, com uma venda ao lado; 300 metros mais abaixo encontrava-se a sanzala, com umas trinta habitações autóctones. As pessoas viviam em pequenas casas retangulares, feitas de blocos de terra e cobertas por chapas de zinco. A maioria tinha uma porta e uma janela; algumas maiores tinham duas janelas, sempre voltadas para a rua e todas alinhadas. Aliás, os povos que viviam mais ou menos dispersos ou em aglomerados irregulares antes da guerra foram obrigados pelas autoridades administrativas, depois de esta eclodir, a agruparem-se em aldeias construídas por si, em terreno direito e ruas perpendiculares ao estilo do Marquês de Pombal, para melhor serem controlados.

Estes dois pelotões mantinham-se neste destacamento por um período de três meses e, no fim deste tempo, eram substituídos por outros camaradas da companhia do Songo.

O terceiro pelotão de atiradores da Companhia de Artilharia 6553/73 era composto por trinta soldados, incluindo um cabo, três furriéis e um alferes. Os furriéis eram o Magalhães, o M. Silva A. e o Vieira; o alferes, o Silva. O segundo pelotão tinha a mesma composição, e os furriéis eram o Ribeiro, o Cândido., o Cardoso. e o aspirante Costa. Os dois pelotões eram apoiados por um cabo cozinheiro, um auxiliar de enfermagem e um homem de transmissões. O destacamento estava sob o comando do major Oliveira, um homem da ilha da Madeira.

Fui nomeado, pelo Comando da Companhia do Songo, vagomestre do destacamento e, por inerência, o major nomeou-me, tacitamente, seu braço direito.

Pelas vinte horas deste longo dia, 25 de agosto de 1973, dei as boas-noites aos presentes, que, à volta de uma pequena mesa, escreviam para a família um aerograma, uma espécie de carta ou postal isento de selo utilizado pelas forças armadas em combate e criado pelo Movimento Nacional Feminino, e fui-me deitar.

Na parede, por cima da minha cama, estava uma frase que dizia: “E quando me dá uma forte vontade de trabalhar, deito-me e espero que ela se vá”. O camarada da ONZIMA que lá a colocou, se ler este blogue, fica a saber que eu fui o seu herdeiro e fiz bom uso do conteúdo da mensagem.

Mas se pensam que fiquei na cama e adormeci de seguida, desenganem-se! Fui, literalmente, arrancado da cama para jogar uma partida de king! Coisa que eu não fazia a menor ideia do que era; nunca tinha ouvido falar de tal jogo. Só depois de jogar, perder e pagar o camarão é que, por volta da uma da manhã, fui, por fim, dormir o justo sono.

A.M.